O Centro de Convenções e Exposições de New Jersey tem sediado o banquete de gala da Conferência Internacional de Emissários Chabad-Lubavitch, e cresce mais a cada ano.

Ontem, o espaço quase se esgotou. Cerca de 6.500 emissários e seus convidados lotaram o salão de aproximadamente 14.000 m² na tarde de domingo. Com as mesas encostadas nas paredes, o clima no salão era de união, alegria e encontros emocionantes.

O banquete encerrou o 43º Kinus Hashluchim, Conferência Internacional de Emissários Chabad-Lubavitch. O ponto culminante de cinco dias de workshops e estudos, orações e reencontros, que reuniu emissários Chabad de mais de 100 países e de todos os estados dos EUA.

O evento já havia começado para dezenas de milhares de pessoas que assistiam à transmissão ao vivo em diferentes fusos horários. Um programa prévio destacou a parceria do Chabad com a Sinagoga Park East e entrevistou emissários que fizeram a viagem, entre eles o Rabino Yehoram Ulman, de Sydney, que falou sobre como foi o último ano após o ataque de Chanucá em Bondi, onde perdeu seu rabino assistente e genro, o Rabino Eli Schlanger.

Dentro do salão, o programa começou com um coral de filhos de emissários cantando em inglês, hebraico e espanhol, uma pequena amostra dos idiomas em que seus pais trabalham todos os dias.

O rabino Mendy Kotlarsky, diretor executivo da Merkos 302, deu as boas-vindas aos emissários, líderes comunitários e convidados, e fez referência ao patriarca cuja história havia sido lida nas sinagogas justamente naquele Shabat.

“Toda a existência de Avraham passou a ser dedicada a gerar bondade”, disse ele. “Pessoas que não apenas praticam atos de bondade, mas estabelecem uma presença através da qual a bondade e a santidade continuam a fluir; dia após dia, ano após ano, geração após geração. Esse era Avraham, e essa é a missão de cada emissário sentado nesta sala e ao redor do mundo.”

Logo no início, um filme que marcava os 50 anos desde que o Rebe lançou a Mitsvá Chinuch, sua campanha em prol da educação judaica, que definiu o tema do evento; na sequênica, a recitação dos Salmos ficou a cargo de educadores: o Rabino Chaim Yitzchok Sanowicz, da Yeshivá Ohr Elchonon Chabad, na Califórnia,conduziu o capítulo 125; o Rabino Menachem Levi, do Cheder Lubavitch, em Nice, França, o Capítulo 126; e o Rabino Avi Shlomo, da Escola Judaica Internacional da Cidade do Cabo, África do Sul, o Capítulo 120.

Essa conexão remonta a 70 anos atrás, em uma mensagem de vídeo do Rabino Yehuda Krinsky , que serviu como secretário do Rebe, o Rabino Menachem M. Schneerson, por quatro décadas e como presidente do Merkos L'Inyonei Chinuch, o braço educacional do movimento Chabad-Lubavitch. Krinsky relembrou abril de 1956, quando o Rebe o enviou, juntamente com uma delegação de estudantes da yeshivá, a Kfar Chabad, em Israel, onde terroristas assassinaram cinco estudantes e seu professor. Os termos da missão, disse ele, o acompanham desde então.

“O Rebe não nos enviou para falar sobre terroristas, ou sobre terrorismo. Ele não discutiu antissemitismo conosco, nem nos disse para falar sobre isso”, disse Krinsky. “Ele nos enviou para falar sobre Torá e judaísmo, sobre o futuro da vida judaica. O Rebe entendia que a resposta mais eficaz para aqueles que buscam destruir a vida judaica é fortalecê-la, com raízes mais profundas e uma realidade mais vibrante.”

Krinsky pediu aos emissários que levassem essa resposta adiante e disse que já a vê incorporada neles e no orgulho judaico, o ge'on Yaakov, que o trabalho deles inspira.

A sala estava prestes a entender o que ele queria dizer. A tela mudou para Scottsdale, Arizona, e para Nosson Schlanger, filho do emissário assassinado, o rabino Eli Schlanger, agora estudante de uma yeshivá naquela cidade. O filme acompanhou o menino através dos ritmos estabelecidos por seu pai: estudando Tanya com um parceiro de estudos, como os dois faziam juntos antigamente; saindo para os mivtzoim semanais, como seu pai fazia.

“A maior lição que aprendi com meu pai é quanta felicidade existe em ser um shliach do Rebe”, explica ele no filme.

Então, quando o jovem Schlanger entrou, subindo ao palco, todos se levantaram e os aplausos não cessaram.

Ele compartilhou com a plateia as lembranças de acompanhar seu pai em visitas a residências e recordou o dia em que seu pai disse a seu respeito: “Ele não é apenas filho de um shliach; ele próprio é um shliach”. Ao seu lado no palco estava seu avô, o rabino Ulman, que o abraçou e falou brevemente sobre o orgulho que sentia pelo trabalho de seu neto.

De um filho dando continuidade à missão de seu pai, o evento expandiu-se para abranger um movimento que realizou o mesmo efeito sob condições adversas. Um filme retratou o trabalho clandestino do Chabad por trás da Cortina de Ferro, liderado pelo Sexto Rebe, Rabi Yosef Yitschak. Schneersohn, e, na sequência, pelo Rebe que o sucedeu — culminando em um de seus frutos: Rabi Alex Kaller, diretor do Centro Russo Chabad do Sul da Flórida.

Kaller nasceu em Moscou em 1976, o único judeu de sua turma, criado em um lar que nutria um orgulho intenso de suas raizes, mas que não praticava oa preceitos religiosos, ele, ainda assim, sofria agressões físicas por ser judeu. Com a abertura da União Soviética, uma escola judaica foi inaugurada em Moscou; ele se recorda de entrar no local pela primeira vez e sentir algo que jamais havia sentido antes: "Como se eu tivesse sido elevado", disse ele.

Na transmissão de Chanukah Live de 1990, sob o olhar do Rebe, ele recitou as bênçãos da menorá, representando a comunidade judaica russa. Ao concluir seus estudos na yeshivá Chabad, em Londres, ele decidiu não apenas tornar-se um emissário, mas dedicar-se especificamente à comunidade de judeus russos expatriados. Em 1999, durante uma visita a Miami, perguntou a um morador local se a cidade contava com um rabino que falasse russo. Ao saber que não, pegou o telefone, ligou ara o Rabin Avraham Korf, dizendo-lhe: “Você precisa de mim”.

Este ano, Kaller e sua esposa, Chanie, celebraram a inauguração do Centro Comunitário Judaico Leizer Verbukh, parte do Chabad Russian Center do Sul da Florida – com uma área de aproximadamente 3.623 m2, em Sunny Isles Beach.

Kaller então subiu ao palco e compartilhou as circunstâncias notáveis de sua jornada, bem como sua incredulidade em estar ali naquele dia.

“Plantar”, foi inclusive o termo que o Rebe usara, décadas antes, referindo-se a um campo bem diferente. Um filme sobre o trabalho do Chabad na Itália, iniciado em 1958, apresentou o Rabino Aharon Michoel Canarutto, hoje atuante no Chabad do Gueto Judaico de Roma. Ele próprio era uma dessas “sementes”, uma criança cujos pais participavam dos programas do Chabad e que, segundo seu próprio relato, já era “um Lubavitcher convicto” por ocasião de seu bar mitsvá”.

O filme trouxe um relato que deixou a plateia em silêncio absoluto. Em 1943, um menino judeu chamado Gabriel Sonnino, e sua irmã sairam escondidos do local onde a família estava abrigada, no Gueto de Roma, para brincar a rua. Um soldado alemão apareceu, agarrou a menina e começou a arrastá-la, nesse momento um leiteiro não judeu saiu rapidamente de sua loja, recuperou a criançaa e abriu a própria camisa para mostrar ao soldado uma cruz em seu peito. O alemão a soltou. Anos mais tarde, Sonnino revelou a Canarutto onde ficava a loja daquele leiteiro: exatamente no local onde hoje se encontra o centro Chabad.

Canarutto, ao subir ao palco, traçou um paralelo: o de emissários que levam luz a lugares onde, antes, reinava a escuridão.

Um filme que mostrava o trabalho dos emissários na Terra Santa — de norte a sul, de alas hospitaleres a cozinhas comunitárias — deu lugar ao discurso do embaixador de Israel nos Estados Unidos, Yechiel Leiter. Leiter falou sobre a vida na Terra Santa e sobre seu filho Neria, gravemente ferido em um ataque por atropelamento em setembro.

Quando Kotlarsky retornou ao palco, o tema já estava definido. Chinuch — educação judaica — será a missão do próximo ano, que marca o centenário da libertação do Sexto Rebe ocorrida em 12 de Tamuz. Kotlarsky apresentou o Fundo Educacional Chabad, uma nova iniciativa de bolsas de estudo para tornar a escola judaica acessível a famílias que não podem arcar com os custos, juntamente com o Centro Chinuch, o primeiro centro dedicado a recursos e capacitação para educadotes judeus a ser construído em Crown Heights. Em torno desses dois pilares, ele delineou uma série de iniciativas para o ano que se inicia, várias delas voltadas especificamente para crianças e adolescentes.

E o mapa continua a ser preenchido. Durante a emblemática chamada, entre as novas designações anunciadas do palco, uma delas preencheu uma lacuna na Europa: o Rabino Yosef e Rochele Krinsky se mudarão para Ljubljana como o primeiro casal de emissários Chabad-Lubavitch a atuarem na Eslovênia. Até então, a pequena nação alpina — que abriga menos de cem judeus e, a cada verão, recebe dezenas de milhares de turistas israelenses — era atendida a partir do outro lado da fronteira italiana pelo Chabad de Trieste. Além disso, a Albânia também receberá seus primeiros emissários Chabad.

Em seguida, as mesas esvaziaram-se à medida que milhares de pessoas ocuparam os espaços livres, celebrando o encerramento do Kinus com dança e alegria. Na segunda-feira, estariam novamente dispersos por mais de 100 países e em todos os 50 estados americanos, mas, na noite de domingo, dançavam juntos como um só, com entusiasmo e energia renovados para continuar suas respectivas missões, levando consigo as resoluções e a inspiração dos últimos cinco dias.