A Parashá Behaalotecha conclui com o episódio infame de Miriam e Aharon falando sobre Moshe pelas costas:

Miriam e Aharon falaram contra Moshe a respeito da mulher cuxita com quem ele se casou, pois ele se casou com uma mulher cuxita. Disseram: ‘O Senhor falou somente por meio de Moshe? Não falou também por meio de nós?’ E o Senhor ouviu.”1

Esta passagem, no entanto, deixa muitas perguntas sem resposta. Quem exatamente era essa mulher cuxita? O que Miriam e Aharon disseram e qual era a sua intenção? E como tudo o que foi dito se conecta ao fato de que D'us falou com Miriam e Aharon, não apenas com Moshe?

1. Ela Estava Falando Sobre Tzipora

A maioria dos comentaristas, incluindo Rashi, explica que Miriam estava falando sobre Tzipora, a esposa midianita de Moshe. O termo "cuxita" não é literal; é um eufemismo para beleza — assim como uma pessoa de evidente compleição é universalmente reconhecida, a beleza de Tzipora também o era.

Miriam descobriu — ao ouvir o lamento de Tzipora — que Moshe havia se separado de sua esposa para manter a prontidão profética. Ela questionou essa decisão: "Por que Moshe se separou de sua esposa? D'us também fala comigo e com Aharon, mas nós permanecemos com nossos cônjuges."

Rashi enfatiza que, embora fosse motivada por preocupação e suas palavras não tivessem a intenção de insultá-lo, visto que ambos falavam sobre a vida privada de Moshe sem o seu conhecimento, D'us os repreendeu.2

Baal Haturim acrescenta que a palavra hebraica "הכושית" (“o etíope”), tem o mesmo valor numérico (guematria) que a frase "יפת מראה", que se traduz como "bonita de aparência" - ambos totalizando 736.

3. Miriam acusou Moshe de se separar de sua esposa porque ela era convertida

Rabi Naftali Zvi Yehuda Berlin (conhecido pela sigla Netziv) sugere que Aharon e Miriam presumiram que Moshe havia se separado dela porque, na visão deles, era abaixo da sua dignidade permanecer casado com alguém que não fosse de uma linhagem israelita distinta. Eles argumentaram que isso era inapropriado, visto que Moshe havia se casado voluntariamente com ela, conhecendo sua origem. Ela não o havia enganado, então era errado que ele agora lhe causasse sofrimento ao se separar dela. 3 No entanto, a verdadeira razão pela qual ele se separou foi para manter um estado apropriado de prontidão para conversar com D’us “cara a cara.”4

3. Miriam estava se referindo a uma esposa cuxita que Moshe havia tomado anos antes

Rashbam, que explica o "significado claro" desses versículos, entende a mulher cuxita mencionada no versículo não como uma referência à esposa de Moshe, Tzipora, mas a uma rainha cuxita com quem ele se casou durante os 40 anos em que governou em Cush, conforme descrito em Crônicas.

Miriam criticou o fato de ele ter tomado essa mulher como esposa. No entanto, Moshe nunca teve relações com ela, e Miriam e Aharon não sabiam disso quando falaram sobre ele. Essa explicação se encaixa no significado claro do versículo, visto que, se a queixa fosse sobre Tzipora, não haveria necessidade de apresentá-la como "cuxita" — já sabemos que ela era midianita. Além disso, Tzipora não poderia ser chamada com precisão de cuxita, visto que Midian descendia de Quetura, esposa de Avraham, enquanto Cush descendia de Cham.5

Isso se assemelha à leitura de Bechor Shor, que articula a queixa de Miriam: “Não havia mulher entre as filhas de Israel para Moshe se casar, para que ele fosse e tomasse uma esposa dentre os etíopes, que são incircuncisos? Será porque D'us fala com ele que ele se considera superior aos outros — orgulhoso demais para se casar com uma judia, buscando, em vez disso, uma esposa de longe?”

Ele explica que o fato de Moshe ter se casado com Tzipora, que também não era descendente de Yaacov, não era algo a ser criticado, pois ele não tinha controle sobre essas circunstâncias. Ele teve que fugir do Egito para Midian depois que o Faraó tentou executá-lo e, portanto, não pôde se casar com uma mulher de ascendência judaica.6

4. Ela estava criticando o fato de ele ter se casado com Tzipora em primeiro lugar

Alguns comentaristas,7 embora concordem que a crítica não se referia à aparência ou ao caráter de Tzipora, entendam-na como um questionamento sobre como Moshe — o maior profeta de Israel — pôde ter se casado com uma mulher estrangeira. Essas visões se baseiam na tradição anterior de que Moshe se casou com uma rainha cuxita, mas aplicam essa crítica a Tzipora, sua esposa midianita. Nessa leitura, Miriame Aharon não estavam criticando Moshe por se separar de sua esposa, mas por se casar com alguém que não pertencia as filhas de Israel.

5. Não foi o que ela disse

Em uma conversa complexa que explora a explicação de Rashi para a justaposição entre este episódio e a missão desastrosa dos Espiões que se segue imediatamente, o Rebe revela o cerne do erro de Miriam. Seu erro não foi querer falar mal de seu irmão Moshe, conforme Rashi aponta: "Ela não pretendia falar negativamente sobre ele.”8

Então, qual foi o erro dela? O problema, como Rashi explica, era que ela estava "envolvida em discursos" — ela foi punida simplesmente por falar sobre o irmão. Se Miriam observasse algo na conduta de Moshe que a incomodasse, a atitude correta era não discutir o assunto com ninguém. Tais conversas raramente levam a um resultado construtivo. Se ela realmente tivesse uma preocupação, deveria tê-la abordado, discreta e diretamente, com o próprio Moshe.9