“Tente se propor esta tarefa: não pensar em um urso polar, e você verá que a imagem ameaçadora virá à mente a cada minuto.”

Fiódor Dostoiévski escreveu isso em 1863. Daniel Wegner (1948-2013), professor de psicologia na Universidade de Harvard, testou a ideia mais de um século depois com um experimento simples: ele pediu aos participantes que verbalizassem seu fluxo de consciência por cinco minutos, enquanto tentavam não pensar em um urso polar. Se um urso polar lhe viesse à mente, ele disse, eles deveriam tocar um sino. Apesar das instruções explícitas para evitá-lo, os participantes pensaram em um urso polar mais de uma vez por minuto, em média.

Na década seguinte, Wegner desenvolveu sua teoria dos “processos irônicos” para explicar por que é tão difícil reprimir pensamentos indesejados. Ele encontrou evidências de que, quando tentamos não pensar em algo, uma parte da nossa mente evita o pensamento proibido, mas outra parte “verifica” de vez em quando para garantir que o pensamento não esteja surgindo — ironicamente, trazendo-o à mente.1

“Não Tema!

”Uma parte significativa da Parashá Shoftim trata de assuntos de importância nacional para os judeus após sua entrada na terra. Há várias leis civis, diretrizes para a futura monarquia e, entre outras coisas, instruções para a guerra. Um detalhe é sobre o "Cohen Designado para a Guerra", cujo papel era proferir um discurso estimulante e motivacional, mobilizando as tropas psicológica e espiritualmente, preparando-as para a batalha.

A Torá o instrui a proclamar o seguinte: “Ouça, ó Israel, hoje você se aproxima da batalha contra seus inimigos. Que seus corações não desanimem; vocês não terão medo, nem se alarmarão, nem se apavorarão por causa deles.”2

Tente imaginar um campo de batalha da Idade do Bronze: espadas se chocando, escudos retinindo, lanças voando, cascos estrondosos. Imagine o sangue e a violência, os gritos de guerra e os gritos dos vencidos e moribundos. A guerra era (e ainda é!) algo terrível e aterrorizante.

Pensando dessa forma, esse discurso motivacional pré-batalha não faz muito sentido. "Não tenham medo!" Era realmente tudo o que ele tinha a dizer? Como ele pôde subir descaradamente e brandir sua varinha mágica sobre o povo e dizer: "Não temam!". O medo, especialmente diante de uma guerra aterrorizante, é uma emoção natural; você não pode simplesmente ligá-lo ou desligá-lo magicamente. Então, o que a Torá espera desses soldados infelizes tremendo em suas botas?3

Se a Torá nos dissesse que os soldados devem lutar apesar do medo, isso seria compreensível. Mas esperar que alguém não sinta medo algum — como isso é possível?

Pare de Alimentar Seus Sentimentos

O Rabino Shlomo Freides foi um renomado Chassid Chabad durante a primeira metade do século 19. 4 No final da década de 1820, ele enviou uma carta ao terceiro Rebe Chabad, Rabino Menachem Mendel Schneersohn, conhecido como Tzemach Tzedek, expressando preocupação com sua saúde debilitada. Ele relatou que se sentia impotente, tendo como único recurso rezar para que D'us removesse sua angústia mental. O Tzemach Tzedek escreveu uma resposta fascinante, primeiro criticando a dependência exclusiva do Rabino Shlomo na oração e, em seguida, apresentando técnicas práticas para superar suas dificuldades mentais.

Eis o que o Rebe explicou:
“Os mestres cabalísticos explicam que cada alma humana compreende 10 atributos, ou funções, únicas, que usamos para explorar e interagir com o mundo ao nosso redor. As funções são amplamente divididas em duas categorias: capacidades cognitivas e capacidades emocionais. A alma expressa sua capacidade cognitiva e mental na mente humana, enquanto sua amplitude e profundidade de emoção são percebidas no coração. Por padrão, a alma opera de forma linear: a consciência flui do intelecto para as emoções. Em palavras simples, a maneira como entendemos algo molda a maneira como nos sentimos a respeito dele.A mente desenvolve uma ideia, a compreende e, então, avalia como se sente a respeito dela. O coração se aproxima em seguida, desenvolvendo uma resposta emocional correspondente. Você primeiro ouve falar das maravilhas de uma determinada pessoa, você a conhece, começa a perceber o quão incrível ela é e, antes que perceba, desenvolve sentimentos por ela. Agora você gosta dela.

“Ou você ouve falar de uma doença social, começa a ler sobre como ela se tornou generalizada, começa a entender o quão devastadora ela é e, em pouco tempo, sente repulsa e raiva da situação. Você acabou de passar pelo processo da mente para o coração, da cognição para a emoção.

“Estar ciente do processo que produz seus sentimentos negativos fornece um método para domá-los, que é simplesmente puxar o tapete debaixo desses sentimentos. Se o pensamento é o combustível que gera e mantém seus sentimentos, a melhor coisa a fazer é interromper o fluxo — parar de pensar nisso!”

Para aqueles soldados assustados com o tilintar dos címbalos e das espadas da guerra, a primeira e mais básica instrução foi: não pense nisso.

Puxe o Tapete e Encontre um Substituto

Mas, como Dostoiévski observou tão intensamente, é virtualmente impossível parar de pensar em algo. Então, o que um soldado apavorado deveria fazer? O que devemos fazer quando assediados por pensamentos de ansiedade e medo?

É aqui que introduzimos algo chamado "Golfinho Azul". Se é impossível não pensar em um urso polar branco, por que não tentar pensar em um golfinho azul? Em outras palavras, esqueça a ideia de não pensar em algo; isso nunca vai funcionar. Mas você pode tentar pensar em outra coisa e direcionar todo o processo emocional para uma direção diferente.

Foi isso que o Rebe explicou naquela carta ao seu ansioso chassid, e é algo que eu, você e todos os outros podemos usar em nossas vidas agora mesmo. Quem não sente medo, ansiedade, raiva, mágoa, dor, ciúme, frustração ou algum outro sentimento negativo que não percebi? Todos nós sentimos. Faz parte da experiência humana.

Agora, você pode passar a vida inteira tentando descobrir a causa de todos esses sentimentos negativos, e definitivamente há mérito nisso. Algumas questões exigem escavação, seja por conta própria ou com ajuda profissional. Há hora e lugar para isso.

Mas não é o método prescrito para todos os sentimentos negativos que você possa ter. Às vezes, você pode sacar seu golfinho azul ou sua vaca rosa ou qualquer outra de sua imaginação. O que funciona melhor para você. Se você tiver um pensamento da Torá, algo que você sabe de cor e que pode facilmente acessar, melhor ainda.

Como você provavelmente pode imaginar, foi isso que o Rebe prescreveu ao seu seguidor, e não é uma má ideia para você também. Lembre-se: você está no comando dos seus sentimentos. Segure o volante e escolha a direção que deseja seguir. 5